Американские физики заявили, что им удалось найти доказательства существования термоядерных реакций, способных протекать при комнатной температуре. Свои результаты ученые представили 23 марта 2009 года на съезде Американского химического общества (статья физиков опубликована в журнале Naturwissenschaft).

В рамках исследования ученые помещали золотые (или никелевые) электроды в смесь из хлорида палладия, хлорида лития и тяжелой воды (в ее составе вместо обычного водорода - его изотоп дейтерий). Через электроды пропускался электрический ток. При этом на катоде откладывался палладий, "пропитанный" дейтерием.

Рядом с электродом помещалась пластинка пластика CR-39. Этот материал может быть использован для регистрации нейтронов, обладающих достаточно высокой энергией: элементарные частицы оставляют на его поверхности выемки.

Эксперимент продолжался в течение двух-трех недель, после чего поверхность пластинок изучалась при помощи микроскопа. В результате удалось обнаружить "тройные" следы (см. рисунок), то есть три выемки, расположенные достаточно близко друг от друга. Физики считают, что они появились в результате воздействия альфа-частиц, возникших после столкновения высокоэнергетических нейтронов с атомами пластика. В контрольном опыте с обычной водой, ничего подобного обнаружено не было.

Регистрацию подобных нейтронов ученые приводят в качестве доказательства протекания в аппарате для электролиза термоядерных реакций (при обычных химических реакциях высокоэнергетические нейтроны не образуются).

Физики считают, что возможным объяснением этого феномена может служить реакция холодного термоядерного синтеза. Экспериментальная часть работы была воспринята специалистами положительно. Однако многие физики скептически отнеслись к заявлению о наблюдении в лаборатории именно термоядерного синтеза. Специалисты полагают, что поток высокоэнергетических нейтронов имеет другую природу.