Хранение цифровых изображений, музыки, и других данных требует большого объема памяти в запоминающих устройствах. Процесс размещения все большего количества данных на кремниевом чипе напоминает процесс "втискивания" все большего количества ягод в упаковку одного и того же размера: чем плотнее Вы упаковываете ягоды, тем быстрее они портятся.

Ученые обещают исправить эту ситуацию, создав новый тип памяти, который сможет хранить в тысячи раз больше данных, чем обычные кремниевые чипы на протяжении более чем одного миллиарда лет. В своем новом исследовании, ученые сообщают, что созданные экспериментальные носители самой высокой плотности на сегодняшний день могут хранить данные пока лишь доли секунды. Однако дальнейшее усовершенствование технологии должно существенно увеличить этот срок.

Инженеры разработали экспериментальное устройство памяти, в котором используются наночастицы железа, размером 1/50000 толщины человеческого волоса, расположенные внутри полых углеродных нанотрубок. Под воздействием электричества можно с высокой точностью управлять перемещением наночастиц. Управление положением наночастиц в нанотрубках создает программируемую систему памяти, способную (как кремниевый чип) записывать и считывать цифровые данные при помощи стандартных компьютерных аппаратных средств.

В лабораторных исследованиях ученые показали, что созданное устройство обладает емкостью 1 терабайт на квадратный дюйм, а записанные данные теоретически можно будет надежно хранить более одного миллиарда лет.