Костюм, внешне похожий на водолазный, при помощи 2 тысяч встроенных датчиков в режиме реального времени передает на экран компьютера изображение движений тела, а также уровень усилий, затраченных человеком при движении. Датчики размещены на 15 участках тела: шее, руках, ногах, животе и так далее. Показания костюма могу передаваться не только на стационарный компьютер, но и на портативный ноутбук. Изображение на экране, выполненное в трехмерной компьютерной графике, полностью и мгновенно повторяет движение человека в костюме, с обозначением участков с наибольшей нагрузкой.
С помощью костюма можно будет просчитать степень нагрузки и определить те части тела, которые наиболее активно участвуют при любом, даже самом незначительном, движении.
Создатели костюма, ученые Токийского университета, считают, что их изобретение станет важным этапом в разработке человекообразного робота-сиделки для помощи тяжелобольным и малоподвижным людям. Замеры, произведенные костюмом при различных нагрузках: поднятию тяжестей, ходьбе вверх и вниз по лестнице и так далее, позволят роботу-сиделке максимально точно и естественно повторять движения человека, например, при переноске обездвиженных больных и уходу за ними, и таким образом, заменить человека без риска причинить ущерб больному.
Создание робота-сиделки в настоящее время одна из ключевых задач современной японской робототехники. Это связано с проблемой старения японского общества, где 22,7% населения составляют люди старше 65 лет и с каждым годом все острее стоит вопрос нехватки рабочих рук для ухода за стариками.
"В мире роботов пока еще мало изучен аспект использования ощущений человека при движении. Мы хотели бы приблизиться к созданию робота, который мог бы двигаться так же разумно, как это делает человек", - сказал руководитель группы ученых профессор Тацуя Харада.