Космический аппарат Dawn, который в период с 16 по 18 июля закрепился на орбите Весты — одного из крупнейших астероидов Солнечной системы, передал на Землю первые снимки небесного тела, полученные с расстояния всего 15 тыс. км.

Специалисты из университета Калифорнии, которые принимают участие в проекте по изучению Весты, сообщили, что полученные снимки являются своего рода пробой пера для камер зонда. В ближайшее время, когда орбита аппарата стабилизируется, ученые рассчитывают получить более детальные снимки поверхности астероида, а затем приступить к активной фазе изучения небесного тела.

Произойдет это примерно через три недели – все это время аппарат будет сближаться с Вестой по спиралевидной траектории. В процессе сближения Dawn продолжит поиски возможных естественных спутников Весты, будет делать новые снимки поверхности и изучать его физические свойства. При помощи измерения параметров орбиты зонда и его скорости специалисты планируют с высокой точностью вычислить массу астероида.

После окончательной стабилизации на орбите аппарат начнет передавать основные научные данные, при помощи которых ученые рассчитывают собрать информацию о самых ранних этапах эволюции Солнечной системы, а также начать подготовку к пилотируемому полету на астероид, который значится в планах NASA на 2025 год.

Источник: 3dnews.ru