До недавнего времени биоинженерам удавалось выращивать только простые по строению органы вроде кровеносных сосудов и мочевого пузыря, небольшие и пока не работающие участки легочных альвеол или сокращающиеся, но тоже крошечные фрагменты сердечной мышцы. Главные из проблем в этой области - необходимость изготовления трехмерного каркаса будущего органа и необходимость кровоснабжения растущих клеток. Но похоже, что в трансплантологии скоро произойдет настоящая революция: американские ученые во главе с Дорис Тейлор (Doris Taylor) вырастили первые в мире работающие сердца.
Идея, лежащая в основе новой методики, проста до гениальности: в качестве матриц для выращивания "сердец из пробирки" использовались очищенные от клеток донорские сердца - крысиные, а потом и свиные. Каркас из соединительной ткани - волокна коллагена, фибрина, ламинина и других белков, образующих внеклеточный матрикс, основу всех органов и тканей, - заполняли желеобразной питательной средой и заселяли стволовыми клетками сердечной мышцы, выделенными из сердец новорожденных животных. Первые сокращения растущих сердец можно было заметить уже через 4 дня, а через 8 они понемногу начали перекачивать питательный раствор. Взгляните на записанный учеными видеоролик: это сердце вырастили в пробирке!
Волокна соединительной ткани не вызывают реакции отторжения - на них, в отличие от живых клеток, нет белков иммуносовместимости, из-за которых пациенты, которым удается дождаться подходящего донора, вынуждены всю оставшуюся жизнь принимать иммуносупрессоры, рискуя умереть теперь уже не от сердечной, а от инфекционной болезни. При этом большинство нуждающихся в пересадке сердца больных (только в США - около 50 тыс. человек ежегодно) умирает, не дождавшись донора. Так что у нового метода - большое будущее, тем более что аналогичный подход можно использовать и для выращивания почек, печени, легких, поджелудочной железы и других органов.
Революция случилась на днях: ученым впервые удалось вырастить в пробирке живое и работающее сердце. 
