Ученые Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики сообщили об открытии года, если не десятилетия или века.

17 марта на пресс-конференции было объявлено, что астрономам антарктической обсерватории впервые в истории удалось зарегистрировать первичные гравитационные волны – то есть волны, возникшие после Большого взрыва почти 14 млрд лет назад. Это – доказательство теории инфляции, что описывает процессы, происходившие в первые доли секунды после рождения нашей Вселенной.

Гравитационные волны были последним неподтвержденным проявлением Общей теории относительности Эйнштейна. По мнению ряда экспертов, данное открытие – реальный претендент на Нобелевскую премию.

"Обнаружение этого сигнала является одной из важнейших задач современной космологии. Много людей проделали большую работу, чтобы прийти к этой точке", – заявил Джон Ковач (John Kovac), возглавлявший проект.

Исследователи обсерватории BICEP2 не только заявили о невероятном открытии, но и представили первые изображения, на которых зафиксированы гравитационные волны, или "рябь пространства-времени". Это – практически "лицо" Большого взрыва, которое человечество раньше не видело. Синие и красные тени показывают интенсивность скручивания поляризации реликтового излучения.

Ученые проверяли данные, "увиденные" телескопом с Южного полюса, больше трех лет. Вероятность ошибки, говорят астрофизики, очень мала, а значит, мы действительно получили доказательстваинфляции в древней Вселенной, которая стремительно расширялась в первые мгновения после своего рождения. Правда, гравитационные волны удалось наблюдать не напрямую, а косвенно, но это все равно реальное и чрезвычайно важное подтверждение их существования.

Гравитационные волны, предсказанные Альбертом Эйнштейном в 1916 году, представляют собой возмущение гравитационного поля пространства ("ряби пространства-времени"), порожденное ускоренным движение двух массивных тел – например, нейтронных звезд или черных дыр. Гравитационные волны очень слабы, и до сих пор физикам не удавалось их зарегистрировать. Результаты, о которых было объявлено сегодня, ученые сравнивают с обнаружением бозона Хиггса, которого науке не хватало для доказательства Стандартной модели физики.

"Эта находка проливает свет на многие наши базовые вопросы: почему мы существуем? Как началась Вселенная? – говорит астрофизик-теоретик Абрахам Лоэб (Abraham Loeb). – Эти результаты не только однозначное подтверждение инфляции, они говорят нам о том, когда случился этот процесс и насколько мощным он был".

Источник: Slon.ru