Углеродные нанотрубки материал очень многообещающий, но до недавнего времени все же не очень хорошо управляемый. Обычно сразу после создания они представляли собой черную массу в пробирке. Но на днях ученым из Университета Warwick удалось создать нанотрубки со встроенным электрическим контуром. Таким образом, стало возможно производство ультра чувствительных сенсоров.

Исследователи использовали принципы литографии при нанесении ультрамикроэлектродов из нанотрубок на дискообразную поверхность. Нанотрубки размещаются случайным образом, но вполне равномерно, при этом они перекрывают друг друга, что создает возможность создания микро-контура на диске. Что гораздо интересней, так это то, что они занимают менее одного процента поверхности диска. Последнее дает возможность создавать ультра чувствительные сенсоры.
Низкий процент проводящей поверхности означает, что такие сенсоры смогут эффективно блокировать "шумы" и справляться в условиях низкого соотношения сигнал/шум. А значит можно ожидать улучшения параметров сенсоров на ультрамикроэлектродах в тысячу раз. Кроме улучшения чувствительности сенсора, эти свойства влекут за собой и уменьшение времени отклика примерно в 10 раз.

Но на этом интересные свойства новых нанотрубок не заканчиваются. Не зря ведь ученые так улыбаются на фотографии. Углеродная основа позволяет использовать эту разработку в живых организмах. Сейчас команда ученых уже проверяет, какую пользу может принести их разработка в измерении уровня содержания нейротрансмиттеров.

Также разработка открывает новые возможности для использования нанотрубок в качестве катализаторов в топливных элементах. Ранее ученые уже знали, что такие нанотрубки могут быть полезны, но не были уверены дают ли эффект сами нанотрубки или примеси, попадающие в материал при их производстве. Теперь ученые знают наверняка - все дело в нанотрубках.

Результаты исследования опубликованы в журнале "Analytical Chemistry".