По разным оценкам, в мире ежегодно накапливается от 20 до 50 миллионов тонн непригодных к переработке в промышленных условиях микросхем и прочего технологического мусора.

Отходы эти содержат цветные и даже редкоземельные металлы, и китайские товарищи уже давно занимаются их добычей. Но всё больше стихийно.

Не исключено, что именно масштабы деятельности прытких "самоделкиных" заставили задуматься о проблеме Сюя Чжэньмина (Zhenming Xu) из Шанхайского университета (Shanghai Jiao Tong University). Он подсчитал, что печатные платы, в которых много ценного, составляют лишь 3% от "электронного" мусора.

Другие разработчики уже находили способы извлекать нужные элементы из микросхем, в частности медь и алюминий, не вручную. Но вот прочие составляющие (97%), как правило, просто закапывались в землю, тем самым отравляя её.

Новая технология позволяет превращать неметаллические части платы в пригодный к использованию в строительстве материал. По уверениям китайцев, он по прочности не уступает армированному бетону.

"Нет никаких сомнений, что наше изобретение имеет большой потенциал применения в переработке "электронного" мусора", - резюмирует Сюй.

По оценкам журнала Foreign Policy, к 2009 году этот рынок составит около $11 миллиардов.

Более подробно со схемой переработки вы можете ознакомиться в журнале Environmental Science & Technology.