Индекс цитирования - принятая в научном мире мера значимости научной работы ученого или научного коллектива. Величина индекса цитирования определяется количеством ссылок на публикацию в других источниках.

В индексе цитирования заинтересованы ученые и студенты, чиновники, управляющие научными программами и издатели, издающие книги, научные и производственные журналы.

Сейчас на мировом рынке научной информации два главных индекса цитирования: Web of Science (бывший ISI) - более 8700 изданий на английском и немецком языках и  индекс "Scopus" - 15 000 действующих журналов. Российские журналы в них представлены очень слабо, хотя  в РФ выходит порядка 3400 научных и научно-производственных изданий.

Весной 2005 года, одержав победу в конкурсе, Научная электронная библиотека (НЭБ) подписала контракт с Роснаукой и стала головным исполнителем проекта по созданию Российского индекса научного цитирования (РИНЦ).

Цель российского индекса - систематическое продвижение в Сети российских научных изданий. РИНЦ изначально задуман,  как база данных и поисковик, способный обеспечить "ковровое" покрытие отечественного научного пространства.  Вход в РИНЦ бесплатный: достаточно пройти персональную регистрацию на LIBRARY.