История пистолетного производства началась в один день с историей завода. Первой продукцией предприятия были пистолет ТТ, револьвер системы "Наган", сигнальные пистолеты. С 1947 года начали выпускать малокалиберные спортивные изделия конструкции Марголина-МЦМ. В 1949 году завод получил задание освоить производство боевого пистолета Макарова, что и было сделано. После успешного выпуска промышленной партии в 5 тысяч штук ПМ был поставлен на серийное производство как стрелковое оружие для оснащения армии. С тех пор вот используется не только в России, но и идет на экспорт.
ПМ являлся (да и сейчас является) одним из лучших представителей пистолетов класса компактного оружия самообороны. Он имеет небольшие размеры, исключительно надежен, прост в использовании и обслуживании. Его недостатки свойственны и любому другому пистолету таких же размеров и класса - это малая дальность и точность стрельбы, невысокая эффективность пули. На сегодня ПМ - единственный в мире пистолет, успешно проходящий испытания в "комбинированных условиях", когда образец испытывается последовательно в условиях запыления, под дождем, с протертыми деталями и снова в пыли.
Кроме СССР и России ПМ по лицензии выпускался в Болгарии, Германской Демократической Республике и Китае. Польша, Венгрия и Чехословакия выпускали свои собственные образцы пистолетов под тот же патрон 9х18мм ПМ.
Вплоть до начала 1990-х годов ПМ оставался в нашей стране основным оружием самообороны военнослужащих, а также основным оружием милиции. Однако изменение ситуации в мире привело к необходимости принятия на вооружение более мощного и эффективного личного оружия, разработка которого была начата в рамках конкурса "Грач". Для этого конкурса были разработаны усиленный вариант патрона 9х18мм ПММ, имевший более легкую пулю и усиленный заряд пороха, разгонявший новую пулю. По системе "пистолет-патрон" на базе ПМ был создан пистолет ПММ (пистолет Макарова модернизированный), который был адаптирован под новые патроны, приобрел несколько улучшенные щечки рукоятки, а за счет увеличения ширины рукоятки емкость магазина составила 12 патронов. Пистолет ПММ принят на вооружение руководством Минобороны и серийно выпускается Ижевским механическим заводом с 1994 г.
На базе ПМ заводом создано целое семейство пистолетов - служебные, газовые, модели для экспорта. Они имеют широкий спектр применения: от вооружения армии и работников сил правопорядка и служб безопасности до использования в качестве спортивно-тренировочного оружия и оружия для развлекательной стрельбы.
Серия гражданских модификаций пистолета Макарова - это прежде всего газовый пистолет ИЖ-79 (самый популярный газовый пистолет России), служебный пистолет ИЖ-71 под 9-мм короткий патрон Браунинга, пистолет МР-448 "Скиф" и экспортный пистолет "Байкал МР-442" калибра 9х18мм. "Макарова" удалось конвертировать и в газобаллонный пистолет МР-654К, самый популярный образец пневматического оружия последнего пятилетия. Замкнул эту серию газовый пистолет, приспособленный для стрельбы травматическими патронами - ИЖ-79-9Т "Макарыч".
Пистолет ПМ - наиболее известная во всем мире разработка тульского оружейного конструктора Николая Федоровича Макарова. А началось все с конкурса, объявленного в 1945 году на разработку нового пистолета взамен ТТ (Тульский Токарева). Участвовать в нем решили многие известные оружейники. После долгих раздумий включился в него и Н.Ф.Макаров.
Подумать было над чем. Токаревский образец выглядел тогда верхом совершенства. Казалось, уже ничего в нем нельзя ни улучшить, ни облегчить. Да и условия конкурса были нелегкими. Новый пистолет создавался под 9-мм патрон, а ТТ имел калибр 7,62. Нужно было укрупнять детали, что увеличило бы вес и размеры оружия. Но согласно тактико-техническим требованиям почти все параметры, кроме калибра, уменьшались.
Интуиция, выработанная годами, подсказывала Макарову, что успех во многом зависит от правильного выбора принципа работы автоматики. Чтобы пистолет под патрон увеличенного калибра был легче и компактнее, он решил использовать силу отдачи свободного затвора. Неподвижный ствол давал возможность улучшить прицельные качества оружия ближнего боя, что в конечном счете является решающим фактором.
Необычно смонтировал Макаров ударно-спусковой механизм. Самовзводное приспособление давало возможность производить первый выстрел без предварительного взведения курка. В боевой обстановке это имеет огромное значение, давая возможность в случае внезапного столкновения опередить противника.
Главный экзамен пистолету пришлось сдавать в ходе конкурсных испытаний. Условия были очень жесткими. Стреляли при температуре плюс 60 и минус 40 градусов, вели непрерывный и одиночный огонь на скорострельность. То пистолеты густо смазывали, то начисто промывали перед стрельбой бензином, купали их в болотной воде и в пыли. Один за другим пистолеты выходили из строя, обескураживая и доводя чуть ли не до слез создателей. Но макаровский образец во всех условиях действовал безотказно.
Пистолет прост по устройству, удобен в эксплуатации и быстро собирается и разбирается без применения какого-либо инструмента. Его конструкция обеспечивает быстроту и дешевизну изготовления, применение прогрессивной технологии.
Государственная комиссия единодушно отдала предпочтение пистолету Макарова, рекомендовала его для серийного производства.
В 1949 году на Ижевском механическом заводе была выпущена первая партия пистолетов Макарова для войсковых испытаний, а с 1953 года развернуто их массовое производство. Заводские конструкторы и технологи внесли значительный вклад в отработку изделия, благодаря чему пистолет Макарова стал эталоном надежности в этом классе стрелкового оружия.
За выдающиеся заслуги в создании образцов вооружения и военной техники Н. Ф. Макарову в 1974 году присвоено звание Героя Социалистического Труда, он дважды лауреат Государственной премии.