В последние два десятилетия Россия столкнулась с тем, что штат научных кадров практически не пополняется, а количество ученых "в возрасте" неуклонно растет. В конце XX века обозначилась тенденция старения научных кадров и так называемой "утечки мозгов", причем "вымываются" кадры наиболее продуктивного возраста - от 28 до 43 лет. После необдуманных неолиберальных реформ в начале 90-х годов XX века значительная часть отраслевой науки была приватизирована и бесследно исчезла. Произошла утрата целых научных школ.