Новое клейкое вещество легко отлипает при нагревании, а удерживает предметы вместе вдесятеро крепче, чем аналоги.

После первого нагревания пара кусочков нового материала накрепко прилепляются друг к другу: входящие в его состав полимеры при этом связываются друг с другом. Чтобы разорвать такую связь, придется приложить массу усилий. Но если нагреть материал снова, фрагменты легко разойдутся.

"Вы можете называть его "химической липучкой", - говорит один из авторов новинки, исследователь из General Motors Тао Ксе (Tao Xie). - Преимущество здесь в том, что связь получается такой же, как при использовании обычного клея, а разорвать ее при необходимости можно легко". По мнению Ксе, этот материал открывает дорогу к "кастомизируемым" автомобилям будущего, у которых легко сменить и установить любой по вкусу наружный элемент - например, бампер. Кроме того, использование его в компьютерах и электронике обеспечит утилизацию отработавших свое устройств и повторное использование некоторых их компонентов. Подойдет материал везде, где требуется прочная, и при необходимости "отключающаяся" связь, включая производство предметов мебели, игрушек и даже строительство.

Основу материала составляет полимер с "памятью формы", прочный пластик, который при нагревании выше 68 ºC делается податливым, и снова застывает, когда температура опускается. На такую подложку наносится тонкий слой другого полимера, длинных разветвленных молекулярных цепочек, способных образовывать друг с другом водородные связи.

Даже если плотно наложить пару фрагментов такого бутерброда один на другой, контакт между тонкими слоями полимера будет недостаточным для образования связей. А если их нагреть, основа теряет твердость, контакт становится более плотным, и полимеры связываются многими миллионами довольно слабых, но в сумме - весьма прочных связей.

По данным авторов, прочность эта достигает 700 Н/см2. Для сравнения: лучший из созданных до сих пор склеивающих материалов с возможностью отклеиваться демонстрирует всемеро более слабую адгезивную силу. Впрочем, неустойчивость к температуре накладывает и серьезные ограничения на сферу использования нового "полимерного бутерброда". Сомнения у нас вызывает и небольшое число циклов, которые он способен выдерживать. В лаборатории ученые дважды повторили процесс, и после этого материал потерял около трети своей адгезивной силы.

Напомним, что и обычную механическую застежку-"липучку" вполне можно усовершенствовать. Если сделать ее из стали и особой формы, то она удержит десятки тонн. Читайте: "Намертво".