"Руководство ЮНЕСКО решило, что такая конференция должна пройти в России, где запущен первый искусственный спутник Земли и в космос впервые в мире полетел наш космонавт Юрий Гагарин", - сказал ИТАР-ТАСС один из организаторов форума, ректор КГУ Макзюм Салахов. А Казань, по его словам, привлекла "передовой научной астрономической школой с 200-летней историей".
Форум посвящен Году Астрономии, который объявлен в 2009 году по решению 62-й ассамблеи ООН от 20 декабря 2007 года.
В программе конгресса - работы околоземной астрономии, посвященные астероидной опасности, исследования Луны и планет космическими аппаратами, посвященные 50-летию запуска первого космического аппарата к Луне и 40-летию высадки человека на спутник Земли. В рамках научного форума организуется школа-конференция "Астрономия в современном мире и образование" для школьников и студентов.
В работе конгресса, который продлится до 26 августа, принимают участие руководители ЮНЕСКО, его отделений в странах мира, видные ученые Великобритании, Германии, Индии, Индонезии, Испании, Италии, Китая, России, Японии и других стран. С докладом "Космические горизонты" выступит летчик-космонавт, дважды Герой Советского Союза Георгий Гречко.