В письме подчеркивается, что все это затеяно в связи с указом президента Дмитрия Медведева "О создании Комиссии по противодействию попыткам фальсификации истории в ущерб интересам России".
Электронная копия письма Тишкова опубликована на сайте Радио Свобода.
В интервью Радио Свобода Тишков сказал, что не разрешал журналистам его цитировать: "То письмо я писал в институт, а не Радио Свобода, поэтому я не разрешаю вам его цитировать".
Он объяснил, что запросил в письме информацию, чтобы самому потом написать статью в ту же "Российскую газету" или в "Известия" и подискутировать с указом президента. По словам Тишкова, в созданную Медведевым комиссию он не входит, а указ и положение о комиссии, на его взгляд, "не очень аккуратно сделаны, как-то неуклюже".
Тишков также признал, что такое письмо стимулирует доносительство в стенах Академии, и пообещал отозвать его. "Я его отзову завтра, я вам клянусь", - сказал ученый. Он попросил журналистов "не цепляться" за это письмо. По словам Тишкова, оно было составлено ученым секретарем, а он его лишь поправил.