Список включает 2041 издание. Из них более 330 журналов (более 16%) помечены почетным знаком "черный треугольник", т.е. включены в международные базы цитирования (Web of Science, Scopus, Web of Knowledge, Astrophysics, PubMed, Mathematics, Chemical Abstracts, Springer или Agris). Уже несколько лет вхождение в эти базы является достаточным условием для включения научного издания в Перечень ВАК.
Обращает на себя внимание, что позиции с 136 по 517 списка ВАК (382 издания или 19%) занимают различные Вестники, включая "Вестник Православного Свято-Тихоновского гуманитарного университета" по истории РПЦ, философии и богословию, филологии, психологии и педагогике.
Позиции с 772 по 889 (118 изданий или 6%) занимают Известия различных научных и учебных организаций, включая "Известия РАН".
На сайте ВАК также публикуются Критерии, которым должны удовлетворять научные издания, для включения в Перечень ВАК. Одновременно сообщается, что к публикациям в научных периодических изданиях, включенных в Перечень, могут быть отнесены рецензируемые монографии, написанные по материалам исследований автора, сборники статей.
В "зачет" диссертаций также принимаются дипломы на открытия, авторские свидетельства на изобретения, выданные Государственным комитетом Совета Министров СССР по делам изобретений и открытий, патенты на изобретения.
Отмечается, что решение о возможности отнесения монографий и сборников статей к публикациям в научных периодических изданиях, включенных в Перечень, принимаются на заседаниях экспертных советов ВАК при рассмотрении поступивших в установленном порядке диссертаций на соискание ученых степеней доктора и кандидата наук.